Đại Lý là một thành phố có lịch sử nghìn năm. Nằm ở vị trí chiến lược dọc theo Con đường Tơ lụa phía Nam cổ đại, Đại Lý được bảo vệ một bên bởi Hồ Nhị Hải và bên kia bởi dãy núi Trường Sơn (với các đỉnh núi cao hơn 4.000 mét). Mặc dù nằm ở độ cao khoảng 2.000 mét so với mực nước biển, khí hậu ở đây ôn hòa quanh năm và đất đai rất màu mỡ. Đại Lý là trung tâm quan trọng nhất của người dân tộc Bạch, một trong những cộng đồng người Bạch lớn nhất ở Trung Quốc và Vân Nam.
Người Bai (Bai nghĩa là trắng trong tiếng Trung) nổi tiếng với tài nghệ chế tác bạc và đá cẩm thạch, cũng như khả năng tạo ra nhiều loại đồ trang trí khác nhau. Nhà của người Bai thường có màu trắng, với những bức tranh tuyệt đẹp trên tường ngoài. Cả một cuốn sách cũng không đủ để miêu tả văn hóa Bai, vì vậy cách tốt nhất là dành vài ngày đi tham quan Đại Lý, Thiểm Tây và Lý Giang.
Khi nào nên đến Đại Lý (大理)
Đại Lý có khí hậu khá ôn hòa quanh năm. Giống như Lijiang (đây là hướng dẫn của tôi), mùa xuân (tháng 3-tháng 5) và mùa thu (tháng 9-tháng 11) là thời điểm tốt nhất. Mùa hè là mùa mưa, trong khi mùa đông khô ráo; nhiệt độ có thể giảm đáng kể, đặc biệt nếu trời nhiều mây.
Cách đến và những địa điểm tham quan ở Dali
Dali có hệ thống giao thông thuận tiện và dễ dàng di chuyển. Phương án nhanh nhất là tàu cao tốc, nối Dali với Côn Minh trong khoảng hai giờ. Dali cũng có một sân bay nhỏ, nằm cách Phố Cổ khoảng một giờ. Xe buýt đường dài cũng có sẵn, nhưng với sự tiện lợi của tàu hỏa và máy bay, việc đi xe buýt không thực sự đáng giá trừ khi bạn đến từ các thị trấn lân cận.
Thành phố cổ
Điểm thu hút chính của Đại Lý là khu phố cổ, một trong số ít những khu phố cổ ở Trung Quốc được bao quanh bởi tường thành. Khác với Lijiang, Đại Lý mang vẻ đẹp chân thực hơn vì nhiều gia đình vẫn sinh sống ở đó. Để có tầm nhìn toàn cảnh, tôi khuyên bạn nên đi bộ dọc theo tường thành, để có thể chiêm ngưỡng cả hồ nước ở một bên và những ngọn núi ở bên kia.
Hai con phố chính của thành phố rất nhộn nhịp và đầy ắp các cửa hàng, nhưng nếu bạn đi bộ một chút ra xa hơn, bạn sẽ nhanh chóng hiểu tại sao nhiều người đồng ý rằng Đại Lý chân thực hơn Lijiang. Lời khuyên của tôi là hãy tìm một khách sạn trong khu phố cổ.
Vào buổi tối, tôi khuyên bạn nên ăn ở nhà hàng này: 梅子井酒家(两百年古院店). Nó đã hơn hai trăm năm tuổi và nằm trong một ngôi nhà Bai xinh đẹp.
Ba ngôi chùa
Tam Bảo là một quần thể đền chùa nằm cách phố cổ Đại Lý khoảng 1,5 km. Du khách có thể đi bộ hoặc đi taxi đến đó. Trên thực tế, ngoài ba ngôi tháp, đây còn là một quần thể đền chùa trải dài dọc theo sườn núi, và cần ít nhất vài giờ để tham quan hết tất cả. Tam Bảo nổi bật so với các công trình tôn giáo khác ở Trung Quốc bởi vẻ đẹp cổ kính đích thực của chúng (đáng tiếc là sau Cách mạng Văn hóa, nhiều công trình cổ đã bị phá hủy).
Trên đường leo núi, đừng bỏ lỡ cái ao nhỏ bên phải các ngôi chùa, nơi bạn có thể chụp ảnh ba ngôi chùa phản chiếu trong mặt nước.
Tôi khuyên bạn nên đến sớm vào buổi sáng, ngay khi khu phức hợp mở cửa, bắt xe buýt điện lên đỉnh và đi bộ xuống từ từ. Bằng cách này, bạn sẽ tránh được các nhóm du khách.
Một chuyến thăm nhà của các nghệ nhân
Như tôi đã đề cập ở đầu bài viết này, người Bai là những nghệ nhân xuất sắc, và danh tiếng của họ hoàn toàn xứng đáng. Ở vùng Dali, bạn sẽ bắt gặp nhiều nghề thủ công truyền thống, từ chạm khắc gỗ đến chế tác trang sức bạc, nhưng điều hấp dẫn nhất đối với tôi là sản xuất vải batik. Ý tưởng rất đơn giản: tạo ra các họa tiết bằng cách ngăn không cho một số vùng nhất định trên vải hấp thụ thuốc nhuộm, nhưng kỹ thuật lại khác nhau tùy từng vùng.
Ví dụ, ở tỉnh Quý Châu, người Miêu sử dụng sáp để vẽ các họa tiết tỉ mỉ trước khi nhúng vải vào thuốc nhuộm. Tuy nhiên, quanh vùng Đại Lý, phụ nữ họ Bai lại sử dụng phương pháp khác. Thay vì sáp, họ dùng kim chỉ để thêu các họa tiết phức tạp, và những vùng được thêu sẽ không bị nhuộm màu trong quá trình nhuộm. Sau khi các mũi chỉ được gỡ bỏ cẩn thận, họa tiết sẽ nổi bật trên nền vải màu.
Chứng kiến quá trình này, bạn sẽ hiểu được sự kiên nhẫn và kỹ năng cần thiết cho mỗi sản phẩm: nó có thể mất nhiều ngày hoặc thậm chí nhiều tuần làm việc miệt mài. Điều này một lần nữa nhắc nhở chúng ta rằng sự đa dạng của Trung Quốc vượt xa những điểm du lịch quen thuộc, và Đại Lý là nơi bạn vẫn có thể tận mắt chứng kiến những truyền thống sống động này.
Trung Quốc là quê hương của lụa, và được tận mắt chứng kiến quy trình sản xuất, vốn là bí mật của thế giới trong nhiều thế kỷ, quả là một trải nghiệm thú vị. Những bức tranh được tạo ra bởi những người am hiểu kỹ thuật dệt lụa thực sự là những tác phẩm nghệ thuật và do đó, có giá rất cao. Một trong những bức tranh được trưng bày có giá 13.000 euro và mất 13 tháng để hoàn thành.
Núi Thương Sơn (苍山) và Hồ Nhĩ Hải (洱海)
Nếu bạn có nhiều hơn một ngày ở Đại Lý, tôi khuyên bạn nên dành thời gian cả ở vùng núi và dọc theo hồ. Núi Cangshan (苍山) nằm ngay phía sau phố cổ Đại Lý và rất lý tưởng để leo núi. Cách dễ nhất để đến đó là bằng cáp treo; có nhiều tuyến đường khác nhau tùy thuộc vào thời gian bạn có. Tuyến phổ biến nhất là cáp treo Gantong (感通索道), đưa bạn lên đường Ngọc Vành Đai, một con đường mòn tuyệt đẹp uốn lượn dọc theo núi, với tầm nhìn ngoạn mục ra thành phố và hồ Erhai. Đoạn đường này tương đối dễ đi. Nếu bạn muốn tìm kiếm điều gì đó mạo hiểm hơn, cáp treo Zhonghe (中和索道) sẽ đưa bạn đến gần các đỉnh núi cao hơn, nơi bạn có thể tiếp tục đi bộ trên những con đường mòn ít người qua lại hơn.
Ở phía bên kia Đại Lý, hồ Nhị Hải (洱海) cũng có vai trò quan trọng không kém đối với bản sắc của vùng. Bạn có thể đạp xe dọc theo những con đường ven hồ, dừng chân tại các làng nhỏ của người dân tộc Bai trên đường đi, hoặc đi thuyền để ngắm nhìn hồ từ mặt nước. Mỗi khu vực của hồ đều có nét đặc trưng riêng. Xung quanh Caicun và Xizhou, bạn sẽ thấy những ngôi nhà và cánh đồng truyền thống trải dài đến tận bờ, trong khi phía tây, gần Shuanglang, phát triển hơn, với các khách sạn boutique và quán cà phê được xây dựng ngay trên mặt nước.
Với tôi, sự kết hợp giữa Cangshan và Erhai chính là điều làm nên sự đặc biệt của Dali.
Một chuyến tham quan chợ địa phương
Ngay cả khi bạn đã từng du lịch châu Á trước đây, tôi vẫn luôn khuyên bạn nên ghé thăm một khu chợ địa phương. Thật thú vị khi được chứng kiến cuộc sống của người dân địa phương, và chợ là nơi hoàn hảo. Không phải tất cả các chợ làng đều mở cửa hàng ngày. Để có thông tin chính xác, và nếu bạn cần hướng dẫn viên địa phương, tôi luôn khuyên bạn nên sử dụng dịch vụ của một công ty du lịch địa phương. Hãy nhắn tin cho tôi trên Instagram nếu bạn cần.
Một chuyến viếng thăm Tây Châu (喜洲)
Xizhou (喜洲) là một thị trấn cổ kính quyến rũ khác nằm gần bờ hồ Erhai, cách phố cổ Dali khoảng 18 km về phía bắc. Không giống như Dali, nơi đã trở nên khá thương mại hóa, Xizhou vẫn giữ được bầu không khí chân thực và thư thái hơn.
Một trong những điểm nổi bật khi đến đây chính là ẩm thực. Xizhou nổi tiếng với món Xizhou Baba (喜洲粑粑), một loại bánh mì tròn dẹt nướng trong lò đất sét, được bán ở hầu hết mọi góc phố. Phiên bản mặn được làm từ thịt lợn băm, hành lá và gia vị, trong khi phiên bản ngọt thường có đường nâu hoặc mứt hoa hồng.
Dạo bước qua những con phố yên tĩnh và những khoảng sân truyền thống của Xizhou sẽ cho bạn cảm nhận được Dali trước khi du lịch phát triển mạnh mẽ.
Một ngày ở Shaxi (沙溪)
Nằm giữa Đại Lý và Lý Giang là Thiểm Tây (沙溪), một trong những thị trấn cổ được bảo tồn tốt nhất dọc theo Con đường Tơ lụa phía Nam cổ đại, còn được gọi là Con đường Trà và Ngựa. Không giống như nhiều thị trấn lịch sử khác ở Vân Nam, Thiểm Tây vẫn giữ được phần lớn nét quyến rũ ban đầu mà không bị quá nhiều đoàn khách du lịch xâm chiếm hoặc thương mại hóa quá mức (mặc dù, đáng buồn thay, điều đó cũng đang thay đổi ở đây). Tản bộ trên những con phố lát đá cuội, bạn sẽ nhận thấy kiến trúc truyền thống của người Bạch và người Yi, những khoảng sân yên tĩnh và những cửa hàng nhỏ do gia đình经营, mang lại cảm giác chân thực hơn nhiều so với những gì thường thấy ở các trung tâm du lịch lớn hơn.
Thành phố này từng là điểm dừng chân quan trọng cho các đoàn lữ hành chở trà, muối và ngựa giữa Vân Nam, Tây Tạng và các vùng khác. Ngày nay, đây là nơi bạn có thể thư giãn, khám phá theo ý thích và thực sự cảm nhận được sự kết nối với lịch sử. Chợ phiên thứ Sáu vẫn là một sự kiện lớn: nông dân từ các làng xung quanh đến thị trấn để bán nông sản và hàng thủ công, tạo nên một khung cảnh sôi động đã tồn tại qua nhiều thế kỷ.
Nếu có đủ thời gian, đừng bỏ lỡ Shaxi. Ở lại ít nhất một đêm sẽ cho phép bạn tận hưởng thành phố cổ vào sáng sớm và chiều tối, khi khách du lịch trong ngày đã rời đi và bầu không khí trở nên tuyệt đẹp. Tuy nhiên, nếu bạn không có nhiều thời gian, bạn cũng có thể chỉ dành vài giờ, vì phố cổ khá nhỏ. Dưới đây là hướng dẫn đầy đủ của tôi về Shaxi.
Những cân nhắc và khuyến nghị cuối cùng
Dali là một trong những địa điểm mà nhiều người mơ ước được đến thăm. Vị trí của nó giữa núi Cangshan và hồ Erhai rất ngoạn mục, văn hóa người Bai độc đáo, và các thị trấn xung quanh, như Xizhou và Shaxi, làm tăng thêm chiều sâu cho trải nghiệm. Đồng thời, tôi nghĩ điều quan trọng là phải thành thật. Phố cổ Dali đã trở nên thương mại hóa cao độ, và nếu bạn mong đợi một ngôi làng yên tĩnh, nguyên sơ, bạn có thể sẽ hơi thất vọng bởi số lượng cửa hàng và khách du lịch.
Tuy nhiên, nếu bạn biết cách điều chỉnh kỳ vọng, Dali vẫn còn rất nhiều điều thú vị để khám phá. Hãy dành thời gian tham quan bên ngoài Thành phố Cổ, đạp xe quanh Erhai và khám phá những ngôi làng nhỏ của người Bai, bạn sẽ nhanh chóng thấy được một khía cạnh khác của vùng đất này. Đối với tôi, Dali vẫn là một điểm dừng chân đáng giá trong bất kỳ hành trình nào đến Vân Nam (tìm thêm ý tưởng tại đây), nhưng tốt nhất nên sử dụng nó như một điểm xuất phát để khám phá những vùng đất xa hơn và tìm ra những viên ngọc ẩn giấu gần đó.
